Tour de fábrica de Zéfal: Accesorios de ciclismo asequible de fabricación en el corazón de Francia Video

Hace un tiempo en el verano, eché un vistazo dentro de la fábrica de Zéfal para ver cómo uno de los fabricantes de accesorios más antiguos de la industria ciclista todavía es la mayoría de sus productos en Francia. En un momento en que los artículos básicos de ciclismo como botellas de agua, jaulas de botellas, bombas, bastidores, defensas, espejos retrovisores e incluso lubricante de cadena a menudo se encuentran muy lejos en Asia para mantener los costos bajos, el Zfal, familiarizado, logra que aún los haga todos en Europa.

En las orillas del famoso río Loire de Francia, hecho en el pequeño pueblo de Jargeau y a precios competitivamente asequibles.

Entonces, ¿cómo lo hacen?

¿Quién es Zéfal de nuevo?

Como un repaso rápido … el nombre relativamente joven de la compañía es una especie de portmanteau, un “Combinación de Zephyr, la personificación del viento en la mitología griega y la duralumin, la aleación de aluminio utilizada en la fabricación de la primera bomba Zfal en 1934.“

La compañía solo ha sido conocida como Zfal por menos de 30 años, pero han estado haciendo productos de ciclismo durante más de 140 años.

¿Por qué conoces muchas de sus innovaciones sin conocer la marca?

En primer lugar, algo sorprendente de Zésos es que, de una forma u otra, han estado desarrollando y fabricando accesorios en ciclismo en Francia desde 1880. Y saldría a la extremidad para decir que cada ciclista que lee regularmente este sitio web sabe, y a menudo usa, al menos una de sus innovaciones tecnológicas.

Sin embargo, al mismo tiempo, muchos de ustedes no saben mucho sobre la marca, o incluso están familiarizados con su nombre.

¿Porqué es eso?

Ya ves, la empresa solo se convirtió en Zfal en 1998llamado así por su marca de bombas más popular.

Antes de eso, operaban bajo varios otros nombres de la compañía, la mayoría de los cuales no sabría, ya que las compañías separadas se compraron entre sí y finalmente se fusionaron en uno.

Primero Sclaverand & AFA, luego Morin & Poutrait, solo Zéfal en los últimos años.

Pero los productos que desarrollaron son icónicos.

Sclaverand inventó la válvula Presta. Y Eugène Christophe creó el icónico clip de dedo de metal. Ambos alrededor del cambio de siglo XIX. Cada uno se uniría a lo que se convertiría en Poutrait-Morin en una fusión de 1935. Y sería más de medio siglo después, después de las bombas de marco, las bombas de piso y la primera bomba MTB telescópica del mundo dominó sus ventas, que el nombre moderno de Zésos llegaría a la vanguardia.

Ahora, 4 generaciones después, sigue siendo una empresa familiar. Dos hermanos descendieron hoy del lado de Morin de la empresa de negocios de Zéfal, con todos los nuevos productos desarrollados completamente internamente en Jargeau, en el Valle de Loira.

Hecho en Francia sobre todo, a menudo involucrando robots

El porcentaje ha subido y bajando a lo largo de los años. Pero hoy, Zfal fabrica el 60% de sus accesorios de ciclismo en Francia. Esa es una figura sorprendentemente alta considerando cuántos de sus productos son realmente asequibles.

Cuando busca en su catálogo de productos, esos elementos realizados completamente en Jargeau obtienen un logotipo de fabricación muy prominente en Francia con un pequeño icono de bandera francesa. Al igual que la botella de agua Magnum Pro, que es la favorita de los ciclistas de ultradistencia en todo el mundo por su alta capacidad de 975 ml que se ajusta en jaulas estándar. Además, como un montón de otros productos que vimos ser fabricados, de primera mano.

Además de los productos realizados internamente y claramente marcados con un tricolor francés en su catálogo, otros probablemente hechos con una mezcla de elementos de proveedores franceses externos renuncian a la bandera. Pero todavía tienen una nota que indica si están hechas en Francia. Lea las descripciones completas de productos y encontrará una sorprendente gama de productos que aún se fabrican en Francia.

Sin embargo, no es el 60% del total de artículos en su catálogo.

Zéfal fabrica todas sus mini bombas, bastidores, bolsas y luces modernas, por ejemplo, en el extranjero. Pero muchos artículos de alto volumen, como botellas de agua, jaulas, guardabarros, lubricantes, espejos montados en barras e incluso una gama creciente de bombas de piso Zfal se realizan por completo en Francia.

Fabricación de plásticos automatizados

Parece que el truco es que donde sea que Zfal pudiera refinar la producción con una automatización industrial eficiente, y a menudo fabricando robots, podrían lograr hacer esos productos en Francia, al tiempo que mantienen los precios competitivos.

Mucho de eso se basa en un moldeo de plástico eficiente, con varios materiales y colores dependiendo de la tarea en cuestión.

Ya sea que las botellas de moldeo de soplado o tapas de moldeo por inyección, lo que vi dentro de su fábrica fue un complejo laberinto de manejo de materiales.

Filas de secadoras de pellets de plástico, cubiertas de materia prima y mangueras entrelazadas, todas para llevar toda esa materia prima de plástico a las máquinas correctas que se cruzan en el piso de la fábrica pcbateria.es.

Entonces, ¿qué productos se fabricó Zfal Show Bikerumor?

Dentro de la fábrica de Zéfal en Jargeau, Francia

Botellas de agua francesas

Un producto central para Zésos es su gama de botellas de agua sensoriales estándar. Venta por cualquier lugar entre 5-11 €, vienen en cuatro tamaños diferentes, un par de materiales diferentes y un par de gorras diferentes.

Pero casi todos están hechos en los mismos procesos automatizados. Las botellas se moldean continuamente con un tubo de plástico extruido, mientras que sus tapas y válvulas se moldean por inyección, y luego se ensamblan con una herramienta semiautomatizada.

Además de las botellas de stock, Zfal también produce grandes cantidades de botellas personalizadas. Los espacios en blanco siguen el mismo proceso de fabricación. Luego, Zfal aplica logotipos con una máquina automatizada que la seda los enciende como el rollo, por la línea de producción.

Zéfal fabrica una gama completa de botellas de Arctica aisladas en la fábrica también.

Comparten la misma fabricación automatizada para la botella interior, la carcasa exterior y la tapa. Pero el resto es un asunto mucho más manual. Los trabajadores de la fábrica envuelven el aislamiento sobre cada botella a mano y presionan manualmente la carcasa de plástico exterior, una a la vez.

Y, sin embargo, las botellas de Zéfal Arctica todavía son igualmente asequibles, que oscilan entre 10 y 15 €

Jaulas de botellas francesas de bajo costo

Los siguientes son un montón de jaulas de botellas de moldeo de inyección en francés, principalmente de plásticos simples o materiales compuestos reforzados con fibra. Nuevamente, son refrescantemente asequibles para un producto hecho por la UE.

Ese primer par de jaulas de pulso A2 que sale del molde son de solo 9 € cada uno y solo 26 g. El Pulso Sidelading Z2 en mi mano es de solo 13 € y 40 g.

Y esa tercera jaula: poner sus gráficos pintados estampados y luego Flame asado (curado) Antes de ser empaquetado para la venta, es el resorte de 4 €, una jaula de resina de poliamida termoplástica que pesa solo 46 g. Las jaulas de botellas que son asequibles son raras, sin importar dónde estén hechas.

Excepto … oh sí, hay otra jaula de 4 € hecha en Europa. Es este Zfal Alu Plast 124, una combinación de aluminio de aluminio empañado a máquina y un soporte de plástico presionado que pesa solo 40 g y viene en 7 opciones de color.

Espejos de seguridad para bicicletas franceses

Los espejos retrovisores montados en el manillar de Zéfal son otro gran vendedor. Casi todos estos están completamente hechos en Francia, utilizando varios soportes de plástico para diferentes tipos de aplicaciones para bicicletas de la ciudad. Y espejos moldeados de inyección de robot precisos que obtienen un revestimiento reflectante especial de cromo aplicado para ver lo que aparece detrás de usted sin distorsión óptica.

No hubiera imaginado que había tanta demanda. Pero Zéfal fabrica más de diez espejos de seguridad diferentes para los ciclistas, que van desde 12-40 €.

Lubricantes de ciclismo francés

Zéfal también vende una gama de lubricantes de ciclismo (4 tipos de lubricante de cadena, además de pastas de grasa y ensamblaje, por 6-10 € por botella.

Los lubricantes mismos parecen ser mezclados fuera del sitio por un proveedor químico local. Pero todo se carga en VATS, embotellados y etiquetado en una línea de producción automatizada en la misma fábrica de Zfal que hace que el resto de su línea de accesorios de ciclismo.

No solo artículos de alto volumen hechos en Francia

Desde 2017, Zéfal ha estado atascando la producción de bombas de regreso a Francia. Sospecho que no venden tantas bombas de piso de alta gama como sus bombas de piso de bajo costo y mini bombas importadas.

Pero, lo que comenzó como solo un modelo de bomba Profil Max FP60 de fabricación francesa se convirtió en 4 versiones, que van desde 60-75 €, todo hecho completamente en Francia, y con mangos de madera dura francesa

Además, todavía hay mucha producción histórica de Zfal. Cuando estaba de visita, habían subido una máquina vieja para hacer un lote de mangueras de aire de tela tejida, algo que solo sucede de vez en cuando, pero compensan parte de un kit inflador súper barato de 4 € para usar cualquier bomba de bicicleta para inflar bolas o colchones.

También parece que esos clips originales de los pies de Christophe todavía se están fortaleciendo.

Zéfal todavía los elimina de un plato de acero en varios pasos, antes de doblarlos y remacharlos en su forma final. E incluso fabrican las hebillas de correa de acero en la casa, antes de darles correas de nylon o cuero tejidas para terminar un accesorio clásico de ciclismo.

Zefal.com